Rafael Benítez, entrenador del Liverpool FC, ha finalizado con las especulaciones sobre su futuro en Anfield después de renovar con el conjunto inglés hasta 2014. "Amo este club, a su afición y a la ciudad. No puedo decir nada para no quedarme", comentó el técnico español.
Nuevo capítulo
El ex entrenador del Valencia CF ha prorrogado su contrato los próximos cinco años tras encadenar nueve brillantes días en los que logró dos grandes victorias ante el Real Madrid CF y el Manchester United FC. "Mi corazón está con el Liverpool, así que estoy encantado de firmar este nuevo contrato. Siempre he dejado claro que quería estar aquí mucho más tiempo, y cuando complete mi nuevo contrato significará que he pasado una década en el Liverpool, un club con una increíble historia y gran patrimonio. Mi objetivo es defender estos valores y ayudar a crear un nuevo capítulo en nuestra historia", subrayó Benítez.
Títulos
Benítez llegó a Anfield en 2004, sustituyendo en el cargo a Gérard Houllier y después de guiar al Valencia a la conquista de la Copa de la UEFA y de la Liga la temporada anterior. Aquel éxito continuó con la famosa remontada del Liverpool ante el AC Milan en la final de la UEFA Champions League en su primera campaña. Sin embargo, el conjunto transalpino se vengó dos años después, aunque Benítez guió a los reds al triunfo en la FA Cup de 2006. Aunque el título de la Premier League se le sigue resistiendo la victoria por 1-4 en Old Trafford ha reavivado las esperanzas del Liverpool para esta temporada.
Gran momento
"Rafa continuará controlando el equipo. Podemos buscar un gran fútbol y éxito en el campo. Después de nuestras excelentes victorias ante el Real Madrid y el Manchester United estamos en un gran momento de cara al tramo final de la temporada", comentó el co-propietario del club George Gillett. El Liverpool conocerá su próximo rival en los cuartos de final de la UEFA Champions League este viernes en el sorteo que se celebrará en Nyon, Suiza, a las 12:00 CET.
Hoy es la hora del Barcelona y del Manchester, la hora de Leo Messi y de Cristiano Ronaldo. A la temporada del Barça le quedan 180 minutos, 270 si elimina al United. En el recuerdo aquel 4 a 0, la última bocanada del Dream Team. Después de fallar en la Liga una semana sí y otra también, el título liguero ya es del Real Madrid. Precisamente el entrenador madridista, Bern Schuster ha llamado a Frank Rijkaard para desearle suerte frente a los ingleses:
UEFA Champions League. Cuartos de final, vuelta. Liverpool FC - Arsenal FC. Anfield Road. 20:45 horas. Antena 3 TV.
El duelo en los banquillos entre dos grandes estrategas como Rafa Benítez y Arsène Wenger augura un gran espectáculo esta noche en la vuelta de la eliminatoria más igualada de estos cuartos de final de Liga de Campeones en este tercer enfrentamiento entre Liverpool y Arsenal en la última semana. Los dos anteriores fueron en Londres y finalizaron con idéntico resultado, empate a uno. El Liverpool parte como favorito para superar la eliminatoria porque cuenta a su favor con Anfield, "el estadio más ruidoso del mundo" en palabras de Wenger. Equipos prácticamente de gala en ambos bandos con la única baja de Jermaine Pennant en el Liverpool y la duda de Robin van Persie en el Arsenal aunque tras las pruebas de ayer parece que finalmente el holandés será de la partida.
Creo que esta noche en Anfield se verá un partido muy táctico y poco abierto a la improvisación, al contrario a los que se acaban de celebrar entre estos dos mismos equipos, con una defensa muy cerrada por parte de los de Benítez, dejando recaer el peso del partido en el Arsenal y particularmente en Cesc y Flamini y saliendo al contraataque a la menor ocasión. Pese a que el resultado inicial favorece a los reds, los gunners tampoco pueden perder la cabeza sabedores de que tienen noventa minutos por delante para poner en franquicia la eliminatoria. Espero por tanto que será un partido de pocos goles con favoritismo local para superar la eliminatoria, tal y como reflejan las cuotas.
Pronóstico:
Menos de 2 goles @2,13 5/10 Pinnacle Marcador final 1:1 @6,00 1/10 Unibet
La prensa inglesa y alemana insinúan que algunos jugadores turcos pudieron haber sido sobornados por parte de mafias asiáticas.
La prensa inglesa y alemana han puesto en tela de juicio la espectacular victoria del Liverpool contra el Besiktas por 8-0. La sombra de la duda se cierne sobre la gran victoria de los 'Reds' por culpa de la lacra de los amaños de partidos para favorecer a las mafias de las apuestas ilegales.
El 'Daily Mail' sostiene que la UEFA no ha querido afirmar ni desmentir nada respecto a esta polémica, pero que ya está investigando el partido, mientras que la prensa germana insinúa que algunos jugadores turcos pudieron ser pagados por mafias asiáticas para 'modelar' el resultado a su gusto.
La pasada semana Michel Platini, presidente de la UEFA, confirmó que se está investigando un posible escándalo de quince partidos de competiciones europeas amañados por mafias de apuestas, y que ya ha puesto el tema en mano de la Europol.
En su momento el semanario 'Der Spiegel' aseguró que un total de 26 partidos europeos, entre ellos encuentros de clasificación para la Liga de Campeones, Copa de la UEFA y la Eurocopa, están bajo sospecha de haber sido amañados por mafias de apostadores.
Desde que Rafa Benítez se sentara en el banquillo en Diciembre de 2004, el Liverpool ha llegado a dos finales de la Liga de Campeones de Europa, coronándose en el 2005 en un inolvidable encuentro ante el Milan. Además, ha alcanzado una final de Copa de la Liga y una Copa FA. Ahora que su continuidad es cuestionada por los nuevos propietarios, la afición de los reds le mostró su cariño antes, durante y después del partido de Champions frente al Oporto. El enviado especial de El Mundo, Eduardo Castelao, publica hoy una crónica de la manifestación previa al partido en apoyo al técnico madrileño.
Huele a cerveza y a marihuana. Un niño gordito termina a bocado limpio con un enorme perrito caliente, apetitoso si no fuera por los dedos sucios de la criatura. De repente, en Oakfield Road, la calle que deposita al recién llegado en el Pub Sandon, los caballos empujan a la gente hacia las callejuelas secundarias.
Más de 500 personas ya están cantando. "Rafa, Rafael, Rafa, Rafael..." y así hasta terminar: "Rafael Benítez....". Poco antes, a las 19.15 horas, llegaba el autobús del Liverpool a Anfield. El segundo en bajar era el entrenador madrileño, al que los aficionados aplauden con un entusiasmo brutal. Él, junto a los jugadores, se meten al vestuario con un leve gesto de saludo.
La gente, entonces, camina hacia el Sandon. A 100 metros ya se oye el murmullo. Después de los 500 que había al principio, aparecen otros 500, y ya son 1.000. Y después 2.000. Hablar por teléfono se convierte en una hazaña entre el griterío. Siguen llegado, y ya deben andar por 3.500 personas, todas concentradas en las inmediaciones de Anfield para mostrar su apoyo a Benítez, impecablemente retradado en la mejor pancarta de la fría tarde de Liverpool.
"The Red Rafa-volution. No pasarán". La revolución roja de Rafa, cuyo rostro se inserta en la emblemática imagen del Ché Guevara. Los fotógrafos masacran la bandera. Pero no es la única. Una de España con la cara del técnico, otra, también de España, con el toro de Osborne... "¿Eres periodista? ¿Español?", pregunta un tipo con cara de haber tomado un buen puñado de cervezas. "Pues escribe: Rafa 'is the best'". Escrito queda.
Fue la reacción espontánea de la afición red al enfrentamiento de Benítez con los dueños del equipo. Era el último acto de muchos, empezando por los 22.500 nombres que uno de los foros de apoyo tenía recogidas ayer por la mañana. "Rafa es el personaje más grande del Liverpool", decía un portavoz de las peñas. Otra enorme sábana con el retrato del técnico impreso en negro intenta abrirse camino entre un montón de 'fish & chips', manchadas de mayonesa hasta que se caen al suelo. La gente, entre trago y trago, entre calada y calada, prosigue con los cánticos: "Ra, ra, ra, rafa Benítez...", con la melodía de 'La Bamba', comienza a predominar hasta que la Policía cambia el recorrido de la manifestación.
Cientos de panfletos se ahogaban en el suelo mojado de las calles anunciando una caminata desde el Pub Sandon hasta la estatua de Bill Shankly, justo a la espalda de 'The Kop'. Pero la marcha gira en el cruce anterior y vuelven hasta el Sandon con la liturgia de los más fieles, entregados sin remilgos a una nueva cultura, la que señala, en otra pancarta, al "Dios Benítez". Dios o el Ché, uno de los dos, para todos los gustos, el fútbol, y un entrenador, nexos para símbolos antagónicos, amarrados en el carisma de un madrileño de Chamberí.
Además del claro apoyo de la afición, Benítez también ha visto estos días como el capitán del equipo, Steven Gerrard, y el portero Pepe Reina defienden en público su cargo. Y es que para todo el mundo en Anfield, su entrenador, el hombre que les devolvió la Copa de Europa, es desde hace tiempo un 'scouter' más. También su familia, adaptada completamente a la vida en Inglaterra. Por eso, hay quien se atreve incluso a dedicarle una versión del sagrado 'You'll Never Walk Alone':
When you walk through a storm (Cuando caminas bajo la tormenta) Hold your head up high, (Mantén tu cabeza alta) And don't be afraid of the Yanks, (Y que no te asusten los yanquis) We have pride in our team, (Nos sentimos orgullosos de nuetro equipo) And our goal is the sky, (Y nuestra meta es el cielo) And to Rafa we offer our thanks (Y a Rafa le estamos agradecidos). Walk on through the wind, (Camina a través del viento) Walk on through the rain, (Camina a través de la lluvia) Benitez, our heart and soul, (Benítez, nuestro corazón y nuestra alma) Walk on, (Camina) Walk on, (Camina) With hope in your heart, (Con esperanza en tu corazón) And Rafa, will not, walk alone, (Y Rafa no caminará solo) He'll never walk alone. (Él nunca caminará solo)
Cuarta jornada de la Liga de Campeones que en el grupo A vivirá los enfrentamientos entre Liverpool y Besiktas en Anfield y entre Oporto y Olympique de Marsella en el Estádio do Dragão. Franceses y portugueses lideran un grupo en el que partía como favorito el Liverpool, que de no ganar hoy puede decir adiós a esta competición.
Oporto - Olympique de Marsella. En el choque que enfrenta a los primeros clasificados de este grupo, el Oporto recibe al Olympique de Marsella. Ambos están cuajando una buena actuación en la Champions League, los portugueses suman 5 puntos por 7 de los franceses. Por contra su trayectoria en la liga doméstica es muy dispar y mientras el Oporto lidera la liga portuguesa cómodamente con 8 victorias y 1 empate, precisamente este pasado viernes ante Os Belenenses, el Olympique ocupa puestos de descenso en la liga francesa y son penúltimos con un pobre balance de 2 victorias, 5 empates y 6 derrotas.
El entrenador local Jesualdo Ferreira no podrá alinear al argentino Lucho González que será sustituido por su compatriota Lisandro López, el cual está rindiendo a gran nivel, siendo actualmente el máximo artillero de la liga lusa. Por su parte el técnico visitante, el belga Eric Gerets, no contará ni con el defensa Jacques Faty ni con el mediocampista Karim Ziani.
Pronóstico: Creo que en este partido se confirmará la trayectoria de uno y otro esta temporada y la victoria será para los dragones, que ya fueron superiores en su visita al Stade Vélodrome marsellés hace dos semanas y merecieron volver a Portugal con algo más que el empate conseguido.
Liverpool - Besiktas. El Liverpool tan sólo ha podido cosechar un empate en los tres partidos disputados. Por los ingleses finalmente ha entrado en la convocatoria Fernando Torres aunque el madrileño empezará viendo el partido desde el banquillo y sólo entraría en el caso de que no se encarrile el encuentro y se haga necesario un revulsivo. El Besiktas tendrá dos importantes bajas en la delantera como son las del chileno Rodrigo Tello y el brasileño Marcio Nobre además de la del defensa internacional turco Gokhan Zan.
Pronóstico: Para este partido las casas han situado el handicap asiático en 1,75 y la línea de goles en 2,75 y pese a la necesidad de ganar del Liverpool los veo algo exagerados si tenemos en cuenta el conocido conservadurismo de Rafa Benítez y las bajas en la delantera de los turcos por lo que creo que será un partido de fútbol control por parte de los ingleses que de adelantarse se dedicarán a marcar el tempo del partido y administrar su renta.
Picks 3 a 5 Noviembre:
Menos de 2,75 goles @1,885 3/10 Pinnacle Marcador final 1:0 @7,00 0,5/10 Varias Marcador final 2:0 @6,00 0,5/10 Varias
Vuelve la Liga de Campeones con Barcelona, Chelsea, Real Madrid, Manchester United y Milan como principales favoritos. Entre hoy y mañana se disputa la primera jornada de la Primera Fase.
Grupo A. Oporto - Liverpool. El Oporto espera continuar con la buena racha ya que nunca ha perdido en casa ante un equipo inglés en competiciones europeas tras 9 partidos disputados. Además ha iniciado la competición liguera con pleno de victorias, 4 de 4, encajando tan sólo 1 gol en dichos partidos. Por su parte el Liverpool lleva idéntica estadística de goles encajados, 1 gol en 4 partidos, con 2 victorias y 2 empates.
Los portugueses no podrán contar con el brasileño Helton que dejará su lugar en la portería a Nuno y es duda su compatriota Adriano, que si finalmente no puede jugar, será sustituido por el argentino Lisandro López, que hasta el momento está aprovechando sus oportunidades y ha marcado en los dos últimos encuentros. Por su parte Rafa Benítez contará con su once de gala para la visita al Estádio do Dragão.
Pronóstico: Partido muy igualado, de pocos goles, con ligero favoritismo del Oporto.
Picks 3 y 4 Septiembre:
Oporto AH +0,25 @1,925 5/10 Pinnacle Menos de 2 goles @1,935 3/10 Pinnacle Resultado:
Grupo A. Olympique de Marsella - Besiktas. El Olympique no ha empezado nada bien la Ligue 1 francesa con sólo 1 victoria en 8 partidos. En plena crisis de juego y resultados recibe a un Besiktas invicto en la liga turca con 3 victorias y 2 empates y que ocupa la segunda posición de la tabla a 2 puntos del Galatasaray y sólo ha recibido 1 gol en estos 5 partidos.
Pronóstico: Partido de pocos goles, más nivelado de lo que indican las cuotas, me quedo con el under y el handicap asiático +0,5 para Besiktas.
Grupo B. Schalke 04 - Valencia. No llega el partido en el mejor momento para los levantinos, cuyo juego ha dejado muchas dudas hasta el momento pese a ganar 2 de los 3 partidos disputados en Liga. El Valencia perdió por 0 a 3 ante el Villarreal y ha ganado por la mínima a los recién ascendidos Almería y Valladolid, siendo en ambos partidos sus rivales superiores y merecedores por lo menos del empate. Por su parte el Schalke está invicto en la competición doméstica aunque con 4 empates en los 5 partidos jugados y viene de arrancar un empate en el Allianz Arena el pasado sábado.
Los alemanes tendrán las bajas por lesión de Gustavo Varela, Levan Kobiashvili, Mathias Abel y Mladen Krstajić mientras que Quique contará con Carlos Marchena, David Albelda, David Silva y David Villa tras darles descanso de inicio frente al Valladolid.
Pronóstico: Por el mal momento de juego del Valencia y el buen nivel exhibido por el Schalke en el arranque de la Bundesliga me decanto por la victoria local cubriendo el empate.
Grupo C. Real Madrid - Werder Bremen. Tras su buen inicio liguero, con pleno de victorias en los 3 partidos disputados, el conjunto madridista espera extender su racha a Europa. Enfrente tendrá al Werder Bremen que ha dejado muchas dudas en el inicio de la Bundesliga y viene de caer por 3 a 0 ante el Borussia Dortmund el pasado viernes.
La marcha de su estrella, Miroslav Klose, al Bayern Munich y la plaga de lesiones que viene padeciendo en este arranque de la temporada están lastrando excesivamente su juego. Hoy tendrán las bajas de Torsten Frings, Tim Borowski, Clemens Fritz, Carlos Alberto, Pierre Womé, Ivan Klasnić y Aaron Hun y la duda del central Per Mertesacker por problemas estomacales. Por parte del Real Madrid, serán bajas Pepe y Gabriel Heinze por lesión y Mahamadou Diarra por sanción.
Grupo D. Shakhtar Donetsk - Celtic Glasgow. Duelo entre dos equipos que lideran sus competiciones domésticas, el Shakhtar con 8 victorias y 1 empate y el Celtic con 5 victorias y 1 empate. Los dos están viendo puerta con facilidad, 21 goles en 9 partidos los ucranianos y todavía más los escoceses con 22 goles en 6 partidos, habiendo marcado los de Glasgow 5 goles en cada uno de los últimos 3 partidos disputados.
En anteriores participaciones en Europa ambos han demostrado que juegan mucho mejor de local que de visitante. El Shakhtar ha participado en 3 ocasiones anteriormente en esta competición sin pasar nunca de la Primera Fase, su gran objetivo esta temporada y para lo que han invertido 45 millones de euros en fichajes, con un balance de 5-2-2 en el Olympiyski Stadium y de 0-1-8 lejos de él. También el Celtic baja muchos enteros lejos de Celtic Park, por ejemplo el año pasado accedió a octavos tras ganar los 3 partidos en casa y perder los 3 a domicilio. Hay un precedente de este partido en la Liga de Campeones 2004/05 con victoria para el Shakhtar por 3 a 0.
Una baja de importancia para cada equipo, la del capitán Dmytro Chygrynskiy por parte local y la de Steven Pressley por parte visitante.
Pronóstico: Victoria del Shakhtar Donetsk en un partido con goles.
