Islas Salomón es la selección más floja de la competición con diferencia. En el partido ante Brasil encajó la segunda mayor goleada de la historia de un Mundial, 21 a 0. En sus otros partidos ante Cuba y Japón los resultados fueron 10 a 2 y 7 a 2.
Hoy se enfrenta a Rusia que viene de sufrir una dolorosa goleada de 7 a 0 a manos de Brasil y que en su debut derrotó a Cuba por 10 a 5. Con el grupo en el que han quedado encuadrados los rusos no deberían tener mayores para clasificarse como segundos de grupo por detrás de los brasileños, anfitriones del Mundial y grandes favoritos al título.
Sin llegar a los 21 de los anfitriones, la diferencia entre ambas selecciones es tan grande que los goles rusos deberían ir cayendo a buen ritmo durante el partido e incluso algún gol de los oceánicos, que hoy se despiden de la competición, puede ayudar a alcanzar la línea de goles puesta por Unibet. Otras casas han colocado la línea más alta, a peor cuota o no la han sacado directamente.
España ha ganado la Eurocopa. Tengo que reconocer que hace un mes no esperaba este final ni de lejos. Fue después del Mundial de 2002 cuando perdí definitivamente la esperanza de ver a la selección española levantar el trofeo en una gran cita. Demasiadas decepciones. Cada dos veranos, una nueva. El Mundial de Naranjito, la cantada de Arconada, el penalti de Eloy ante Bélgica después de la exhibición del Buitre en el estadio La Corregidora de Querétaro, el gol de falta de Stojkovic por el hueco que dejó Míchel en la barrera, la ocasión de Salinas y el codazo de Tassotti a Luis Enrique, los fallos de Hierro y Nadal en Wembley en la única tanda de penaltis que ha ganado Inglaterra en toda su historia, el balón a las nubes de Raúl en el penalti que le sacó el Pitu Abelardo a Barthez cuando el partido agonizaba y la gota que colmó el vaso de mi paciencia, el robo de Corea. Aquel sábado por la mañana tiré la toalla. Cuando más fácil lo teníamos, más fuerte era la caída. Y si alguna vez nos la jugábamos a cara o cruz en los penaltis, irremediablemente salía cruz.
La eliminación en la primera fase de la Eurocopa de Portugal y la del último Mundial cuando íbamos a jubilar a Zidane no me harían cambiar de opinión precisamente. Pero el domingo pasado en la tanda de penaltis contra Italia la selección española de fútbol cambió su historia para siempre. De haber ganado los italianos se seguiría hablando de la maldición de los cuartos de final y de nuestro fatalismo histórico pero esta selección demostró ser un equipo ganador. La victoria en los penaltis ante Italia supondría el punto de inflexión en una historia plagada de fracasos. Después de superar a los transalpinos y nuestra tradicional barrera de cuartos, tanto Rusia en la semifinal como Alemania en la final fueron muy inferiores a la selección española y no tuvieron apenas opciones de victoria.
Cuarenta y cuatro años después del mítico gol de Marcelino, España vuelve a reinar en Europa. Y no parece ser un punto y final. España ha dominado la Eurocopa de principio a fin con una selección joven que juega al fútbol con un estilo propio y, además, con mucho recorrido todavía por delante. Y no sólo eso, las dos generaciones que vienen detrás también han sido campeonas de Europa de su categoría. La larga travesía del desierto ha terminado.
La Eurocopa tendrá dos semifinales por las que muy pocos hubiesen apostado antes de iniciarse el torneo, incluso después de disputarse la primera fase. Alemania y Turquía buscarán hoy en Basilea un lugar en la final mientras que mañana harán lo propio España y Rusia en Viena.
Alemania, que siempre es favorita en las grandes citas, vio como su condición de aspirante al título se ponía en duda tras la derrota ante Croacia pero recuperó la credibilidad con la victoria sobre Portugal en cuartos de final. Hoy es la gran favorita en su partido frente a Turquía para acceder a su sexta final de la Eurocopa, después de haber ganado las de 1972, 1980 y 1996 y haber perdido las de 1976 y 1992.
Turquía afronta el partido con numerosas bajas y el seleccionador turco Fatih Terim no podrá contar con 9 de los 23 seleccionados. El portero Volkan Demirel, el defensa Emre Asik y los centrocampistas Tuncay Sanli y Arda Turan son baja por sanción mientras que los defensas Emre Güngor y Servet Cetin, los mediocampistas Emre Belözöglu y Tümer Metin y el delantero Nihat Kahveci lo son por lesión. Pero no hay que olvidar que durante el campeonato Turquía ha superado todas las dificultades que se le han ido presentando, los turcos han estado eliminados hasta en tres ocasiones, en los partidos con Suiza, República Checa y Croacia y las tres veces ha conseguido salir a flote. Hoy buscará el más difícil todavía con sólo 12 jugadores de campo y 2 porteros ante una Alemania que cuenta con todos sus jugadores a disposición de Joachim Low.
La otra semifinal se presenta más igualada a priori. España, tras superar su tradicional barrera de los cuartos de final, se enfrenta a una Rusia que ha ido a más durante el campeonato y ya no es la misma a la que la selección española derrotó por 4 a 1 en el primer partido del Grupo D. Con la presencia de Andrei Arshavin en el equipo el juego ofensivo de los rusos ha crecido exponencialmente como demostraron ante Holanda en el mejor partido del torneo hasta el momento donde hubo 48 remates a portería, 20 de ellos entre los tres palos. Precisamente la selección que encabeza esta estadística en la Eurocopa es la española con 84 remates a puerta, 33 de ellos bien dirigidos. Creo que van a haber bastantes llegadas y ocasiones por uno y otro lado y que, si los delanteros están medianamente acertados, se podrán ver varios goles en el partido.
Pronósticos:
Alemania - Turquía: Alemania -1 @1,730 7/10 Pinnacle Rusia - España: Más de 2,5 goles @2,230 5/10 Pinnacle
