viernes, 30 de noviembre de 2007

Un patrocinio vergonzante

Hace pocas semanas Adidas anunció que dejaba de ser proveedor oficial y patrocinador del equipo ciclista T-Mobile. Poco después un responsable de Adidas llamó al fabricante italiano que durante años elaboraba de encargo los maillots magenta y los culottes del conjunto. "Hazlos como siempre, que nosotros seguimos pagando", le dijo. "Pero este año quita las tres bandas de nuestra marca".

Había nacido el patrocinio vergonzante. El gigante alemán del equipamiento prefería seguir pagando para cumplir el contrato firmado, pero borrando su logotipo, para no manchar su imagen con los problemas de dopaje tan indisociablemente unidos al ciclismo los últimos años. La estrategia ha tenido tanto éxito que poco después ha sido el propio patrocinador principal del T-Mobile, Deutsche Telekom, el que ha seguido el ejemplo.

El gigante de la telefonía alemana ya había decidido hace un par de meses cortar de raíz el patrocinio de un equipo con el que se había comprometido hasta 2010 y que desde que ganó el Tour con Bjarne Riis en 1996 se había convertido en la gran potencia económica mundial. En 2007, su contribución era de 15 millones de euros, una cifra ínfima dentro de su presupuesto publicitario. Tan ínfima que no le importará nada seguir aportándola a cambio simplemente de que su nombre no figure en el maillot.



Bob Stapleton, el dueño del equipo ciclista, que a partir de ahora se llama Highroad Sports, se embolsó hace un par de años más de 10.000 millones de euros cuando Deutsche Telekom compró Voice Stream, una compañía de telefonía móvil de la que era propietario a medias con otros dos socios. El año pasado, después de un Tour en el que no pudo participar el líder Jan Ullrich, atrapado por la Operación Puerto, y en el que, según las confesiones del arrepentido ciclista Patrick Sinkewitz, se siguió practicando en el conjunto autotransfusiones de sangre, Stapleton, forofo del ciclismo, se hizo cargo de la gestión del equipo. Las últimas semanas las ha dedicado a negociar con el patrón las consecuencias económicas de la retirada del mercado ciclístico de la marca T-Mobile.

En teoría, el equipo podría seguir en el ProTour como si nada hubiera pasado. Así sería si el nerviosismo no se hubiera empezado a apoderar de sus figuras -el australiano Michael Rogers, los ingleses Mark Cavendish y Bradley Wiggins, el estadounidense George Hincapie- y de sus proveedores, que no creen posible que un equipo ciclista pueda sobrevivir con un maillot limpio de publicidad y que reprochan a Stapleton su individualismo y su secretismo.

También el resto de grandes equipos mundiales consideran que es imposible que esto siga tal cual. El T-Mobile es el segundo gran patrocinador que abandona el ciclismo en 2007. Antes lo había hecho Discovery Channel, y ni siquiera Lance Armstrong le pudo encontrar un sustituto en todo el mundo.

"T-Mobile era, sobre todo, un gran paraguas para todo el ciclismo, el símbolo de que las grandes empresas seguían confiando en la capacidad de este deporte para regenerarse", dice Eusebio Unzue, director del Caisse d'Épargne, una de las pocas grandes potencias económicas que siguen en el ciclismo. "A los otros patrocinadores grandes les gustaba verse arropados por otros grandes. Es impensable, además, un equipo sin publicidad o con nombres de conveniencia. Son señales muy malas".

El banco holandés Rabobank es, ahora, el mayor y más antiguo sponsor del ciclismo. Su reacción ante una crisis de imagen y de gestión similar en cierta manera a la sufrida por T-Mobile ha sido, hasta el momento, muy diferente, aunque con un punto de contacto. Después de forzar a Michael Rasmussen a abandonar un Tour del que era el vencedor virtual debido a que había mentido pública y privadamente sobre su paradero en el mes anterior a la grande boucle, el consejo de administración del banco encargó un informe externo. En él quedó probada la mentira de Rasmussen y la responsabilidad del anterior manager, Teo de Rooy. Éste dimitió. Para encontrar un sustituto, el banco no buceó en el mundo del ciclismo sino en el de la gestión bancaria, y ha encargado al director general de una sección de Rabobank, Harold Knebel, otro forofo del ciclismo como Stapleton, la tarea de dirigir las andanzas de Freire, Flecha, Horrillo, Menchov y demás figuras.

Fuente: ELPAÍS.com

jueves, 29 de noviembre de 2007

Rafa will never walk alone

Desde que Rafa Benítez se sentara en el banquillo en Diciembre de 2004, el Liverpool ha llegado a dos finales de la Liga de Campeones de Europa, coronándose en el 2005 en un inolvidable encuentro ante el Milan. Además, ha alcanzado una final de Copa de la Liga y una Copa FA. Ahora que su continuidad es cuestionada por los nuevos propietarios, la afición de los reds le mostró su cariño antes, durante y después del partido de Champions frente al Oporto. El enviado especial de El Mundo, Eduardo Castelao, publica hoy una crónica de la manifestación previa al partido en apoyo al técnico madrileño.

Huele a cerveza y a marihuana. Un niño gordito termina a bocado limpio con un enorme perrito caliente, apetitoso si no fuera por los dedos sucios de la criatura. De repente, en Oakfield Road, la calle que deposita al recién llegado en el Pub Sandon, los caballos empujan a la gente hacia las callejuelas secundarias.


Más de 500 personas ya están cantando. "Rafa, Rafael, Rafa, Rafael..." y así hasta terminar: "Rafael Benítez....". Poco antes, a las 19.15 horas, llegaba el autobús del Liverpool a Anfield. El segundo en bajar era el entrenador madrileño, al que los aficionados aplauden con un entusiasmo brutal. Él, junto a los jugadores, se meten al vestuario con un leve gesto de saludo.

La gente, entonces, camina hacia el Sandon. A 100 metros ya se oye el murmullo. Después de los 500 que había al principio, aparecen otros 500, y ya son 1.000. Y después 2.000. Hablar por teléfono se convierte en una hazaña entre el griterío. Siguen llegado, y ya deben andar por 3.500 personas, todas concentradas en las inmediaciones de Anfield para mostrar su apoyo a Benítez, impecablemente retradado en la mejor pancarta de la fría tarde de Liverpool.

"The Red Rafa-volution. No pasarán". La revolución roja de Rafa, cuyo rostro se inserta en la emblemática imagen del Ché Guevara. Los fotógrafos masacran la bandera. Pero no es la única. Una de España con la cara del técnico, otra, también de España, con el toro de Osborne... "¿Eres periodista? ¿Español?", pregunta un tipo con cara de haber tomado un buen puñado de cervezas. "Pues escribe: Rafa 'is the best'". Escrito queda.

Fue la reacción espontánea de la afición red al enfrentamiento de Benítez con los dueños del equipo. Era el último acto de muchos, empezando por los 22.500 nombres que uno de los foros de apoyo tenía recogidas ayer por la mañana. "Rafa es el personaje más grande del Liverpool", decía un portavoz de las peñas. Otra enorme sábana con el retrato del técnico impreso en negro intenta abrirse camino entre un montón de 'fish & chips', manchadas de mayonesa hasta que se caen al suelo. La gente, entre trago y trago, entre calada y calada, prosigue con los cánticos: "Ra, ra, ra, rafa Benítez...", con la melodía de 'La Bamba', comienza a predominar hasta que la Policía cambia el recorrido de la manifestación.




Cientos de panfletos se ahogaban en el suelo mojado de las calles anunciando una caminata desde el Pub Sandon hasta la estatua de Bill Shankly, justo a la espalda de 'The Kop'. Pero la marcha gira en el cruce anterior y vuelven hasta el Sandon con la liturgia de los más fieles, entregados sin remilgos a una nueva cultura, la que señala, en otra pancarta, al "Dios Benítez". Dios o el Ché, uno de los dos, para todos los gustos, el fútbol, y un entrenador, nexos para símbolos antagónicos, amarrados en el carisma de un madrileño de Chamberí.

Además del claro apoyo de la afición, Benítez también ha visto estos días como el capitán del equipo, Steven Gerrard, y el portero Pepe Reina defienden en público su cargo. Y es que para todo el mundo en Anfield, su entrenador, el hombre que les devolvió la Copa de Europa, es desde hace tiempo un 'scouter' más. También su familia, adaptada completamente a la vida en Inglaterra. Por eso, hay quien se atreve incluso a dedicarle una versión del sagrado 'You'll Never Walk Alone':

When you walk through a storm (Cuando caminas bajo la tormenta)
Hold your head up high, (Mantén tu cabeza alta)
And don't be afraid of the Yanks, (Y que no te asusten los yanquis)
We have pride in our team, (Nos sentimos orgullosos de nuetro equipo)
And our goal is the sky, (Y nuestra meta es el cielo)
And to Rafa we offer our thanks (Y a Rafa le estamos agradecidos).
Walk on through the wind, (Camina a través del viento)
Walk on through the rain, (Camina a través de la lluvia)
Benitez, our heart and soul, (Benítez, nuestro corazón y nuestra alma)
Walk on, (Camina)
Walk on, (Camina)
With hope in your heart, (Con esperanza en tu corazón)
And Rafa, will not, walk alone, (Y Rafa no caminará solo)
He'll never walk alone. (Él nunca caminará solo)


lunes, 26 de noviembre de 2007

España, tetracampeona de Europa

La selección española de fútbol sala se proclamó ayer tetracampeona de Europa al superar en la final a la italiana, que naufragó ante la defensa y el juego eléctrico diseñado por José Venancio López, el seleccionador español.

En un ambiente claramente favorable para los españoles, los vigentes campeones europeos y mundiales protegieron a Luis Amado para luego imponer su juego de fantasía en el área rival.

La selección transalpina, llena de jugadores de origen brasileño, asedió el área de Amado en el último minuto de la primera mitad, pero entre el guardameta español y su puntería poco afinada se llegó al descanso con el marcador a favor de España.

El descanso descubrió a la selección de López dominando el ritmo de la final pese a las acometidas del adversario. Italia, dominada en el marcador, se fue a por todas al ataque y descuidó su defensa. Eso, ante España, se paga.

Javi Rodríguez, el capitán español, no perdonó y amplió la ventaja ante el resignado gesto de los transalpinos, superados por el relampagueante despliegue del ataque español. Nuccorini, el seleccionador italiano, optó por utilizar a Feller como portero-jugador y la táctica le salió bien, pues sorprendió a Amado con un potente disparo que se coló en la portería española. Animados porque la ventaja había disminuido, los italianos acecharon aún más si cabe a la roja y, en esta ocasión, con Grana como portero-jugador. El capitán italiano salvó a su equipo de despedirse anticipadamente del título con una gran parada cuando el banquillo español se preparaba para celebrar el gol y, con él, el título.

Grana volvió a ser protagonista cuando a falta de minuto y medio, y a punto de perder una pelota tras resbalarse, abrazó la pelota y sólo fue sancionado con una tarjeta amarilla. Tras este incidente, el pabellón y el banquillo se decidieron a festejar el cuarto título continental para España, que continúa con su buena racha en las finales contra Italia, un equipo que ya tiene razones para desarrollar un complejo de inferioridad frente al español: ante el mismo rival, los italianos perdieron el partido decisivo del pasado Mundial de Taiwán.

Fuente: ELPAÍS.com

domingo, 25 de noviembre de 2007

Eurocopa de fútbol sala, Final

Italia - España. Multiusos Gondomar de Oporto. 18:00. Telecinco Sport y Eurosport.

España llega a este partido tras eliminar en semifinales a la selección anfitriona por penaltis después de empatar a dos en el tiempo reglamentario. Por su parte Italia venció con autoridad en su semifinal a Rusia por 2 a 0. Para España, campeona en 1996, 2001 y 2005, puede ser su cuarto cetro europeo mientras que para Italia sería su segundo campeonato tras el logrado en 2003. Sin sancionados ni lesionados, ambos conjuntos podrán disponer de todos sus efectivos desplazados a Portugal.

A la alta intensidad defensiva exhibida tanto por Italia como por España en el torneo, sobre todo por parte de los italianos, en realidad brasileños nacionalizados italianos ya que los catorce convocados por Italia tienen esta condición, que sólo han encajado un gol en cuatro partidos, se añaden las precauciones defensivas propias de una final. Espero que sea un partido de pocos goles como han sido tradicionalmente los enfrentamientos entre estas dos selecciones que además cuentan con los que posiblemente sean los dos mejores porteros del mundo, Luis Amado y Alexander Feller.

Pick 15 Noviembre:

Menos de 4,5 goles @1,76 6/10 Bet365

Resultado:

Italia - España 1:3 (0:1) +4,56u

Primera División, Jornada 13

Levante - Betis. Ciutat de Valencia, 17:00. PPV.

Tanto Levante como Betis son dos equipos a los que les cuesta muchísimo ver portería y si Héctor Cúper sigue en su línea hoy saldrá con el autobús atrás y a intentar que llegue el gol en una contra tal y como ha planteado sus partidos fuera de casa hasta el momento. Los béticos llevan cinco partidos sin marcar a domicilio, tan sólo anotaron en el primer partido de Liga en el Nuevo Colombino allá por el mes de agosto.

Por los locales es baja Riganó por sanción, su principal referente ofensivo, que ha marcado cuatro de los seis goles en Liga de los valencianos, los otros dos fueron conseguidos por Ettien en Pamplona con un zurriagazo desde fuera del área y por Viqueira de penalty frente al Barça. El Betis también tiene las bajas de Melli, Mark González, Nano, Odonkor y José Mari por lesión, además de Capi por decisión técnica.

No pagaría una entrada por ver este partido, creo que va a verse muy poco fútbol hoy en el Ciutat de Valencia.

Pick 14 Noviembre:

Menos de 2,25 goles @1,847 5/10 Pinnacle

Resultado:

Levante - Betis 4:3 (2:2) -5u

jueves, 22 de noviembre de 2007

Sorteo de la Eurocopa 2008

Ya se conocen las dieciséis selecciones que estarán en la Eurocopa de Austria y Suiza del próximo verano. España, que ya tenía el billete asegurado desde el pasado sábado, tras una carambola en la última jornada disputada ayer estará en el tercer bombo del sorteo, mejorando los posibles rivales que podía tener si hubiese partido desde el último bombo.

La victoria de España frente a Irlanda del Norte unida al descalabro de Inglaterra y a los empates de Francia en Ucrania y de Polonia en Serbia coloca a la selección española en el bombo C para el sorteo que se celebrará el próximo 2 de diciembre en la ciudad suiza de Lucerna. Con ello España evita a Alemania, Portugal y Rumanía pero todavía podría quedar encuadrada en un grupo de la muerte junto a Holanda, Italia y Francia.

El titular más destacado que ha dejado esta última jornada ha sido la eliminación de Inglaterra en Wembley a manos de una selección ya clasificada como la croata y que les ha dado un baño de fútbol en un emocionante partido para el recuerdo.

martes, 20 de noviembre de 2007

Bien jugado, 'Ferru'

El número uno del mundo Roger Federer no tuvo piedad con David Ferrer en la final de la Masters Cup. Aún así 2007 ha sido el año de la consagración del tenista alicantino. Ferrer acaba la temporada como quinta raqueta del mundo y en Shanghai ha dejado patente que aspira a todo.

David Ferrer (Jávea, 1982) ha logrado en 2007 tres títulos ATP (el último hace poco más de un mes, en octubre -Tokio-, precisamente ante Richard Gasquet, el hombre al que barrió para franquearse el paso a las semifinales de la Masters Cup), aunque fue su actuación en el US Open (semifinalista tras eliminar a Rafa Nadal y David Nalbandian entre otros) la que le catapultó a la élite. Ahí, en lo más alto, pelea de tú a tú con los mejores, haciendo honor al apodo que, hace años, le puso un entrenador: 'Ferru', un apelativo que remite a la dureza que Ferrer transmite en la pista.

David Ferrer siempre lo tuvo claro: lo suyo era el tenis. Lo jugaba su padre, lo jugaba su hermano mayor y a ello se puso él con tan sólo ocho añitos. Al principio, como infantil y alevín, sólo hacía ruido en la Comunidad Valenciana, pero un Campeonato de España Sub-15 le valió una beca de la Federación Catalana. Allí, además de ganar dos títulos mundiales cadetes por equipos (1997 y 1998, compartiendo equipo, entre otros, con Tommy Robredo, que le ha acompañado a Shanghai como primer reserva), David, que también es futbolero, le cogió un cariño confesable al Barça, aunque la tierra y el Valencia también tiran. Pese a todo, Ferrer no tiene dudas: para él, Roger Federer es "como Zidane, porque hace fácil lo imposible". Zidane, no Ronaldinho o Messi. Curioso.

En aquella época, pudo ocurrir lo que hoy, sin duda, consideraríamos una tragedia. David estuvo a punto de dejar el tenis. Competía con jóvenes mayores que él, las victorias no llegaban y despuntó la lógica frustración. Su hermano, que llegó a ser campeón de España, lo recondujo al buen camino; él ya había pasado antes por lo mismo. David volvió a Valencia y empezó a trabajar con el que aún hoy es su entrenador, Javier Piles. En 2000 se convertía en profesional. La vuelta a sus orígenes relanzó su carrera; de hecho, a David le gusta que sus amigos de la infancia de Jávea le acompañen a los torneos cuando es posible.

El resto es bien conocido. Tras apuntarse los primeros 'challengers' en el ámbito del profesionalismo, en 2002 llegó el primer título, Bucarest. Mientras el 'fenómeno Nadal' hacía explosión, David iba escalando poco a poco, madurando, enriqueciendo su juego. En 2005, su amigo Rafa le echó de Roland Garros en cuartos de final, una derrota que el alicantino le devolvió en el US Open 2007 y ha ratificado en esta Masters Cup. Porque éste ha sido su año. Tras ganar Stuttgart en 2006, este año han llegado tres títulos más (Auckland, Bastad y Tokio), que le han permitido consolidar el ránking (6º) que daba acceso a disputar el Torneo de Maestros.

Llegó a Shanghai, como siempre, sin hacer ruido (“no soy de pasarelas ni de pintar la mona”, dijo hace poco en una entrevista), pero en la pista del espectacular Qi Zhong se ha quitado la careta. "Puede ganar a cualquiera" ha dicho de él Rafa Nadal. Ahora sólo falta que 'Ferru', el tenista de hierro, también se lo crea. Parece que está en ello.

Fuente: MARCA.COM

domingo, 18 de noviembre de 2007

20 años de la última parada de Anquetil

Hoy se cumplen 20 años del fallecimiento del francés Jacques Anquetil, 'Míster crono' o 'Maestro Jacques', como era conocido el primer ciclista que ganó cinco Tours de Francia. Una leyenda que pasó a la historia, además por una curiosa personalidad en la que destacaba su sencillez y señorío, como señala uno de sus mejores amigos, el español Julio Jiménez, en las páginas de El Mundo.

Quincampoix, una aldea normanda, vio nacer a Jacques Anquetil el 8 de enero de 1934. En el mismo lugar reposan los restos de un mito que detuvo el reloj para siempre en Rouen el 18 de noviembre de 1987, a los 53 años, derrotado por un implacable cáncer de estómago en unos pocos meses. Sus familiares y amigos le han rendido un homenaje este fin de semana. El único español invitado por la familia de Anquetil ha sido otra leyenda del pedal, Julio Jiménez, el 'Relojero de Ávila' y señor de las cumbres.

"Anquetil y yo fuimos compañeros y grandes amigos, para mi era casi un hermano. Después del Tour íbamos juntos a correr criteriums. Le recuerdo con enorme cariño, aparte de un gran campeón era un señor fuera de las carreteras, sencillo, noble y generoso, que nunca perjudicó los intereses de sus compañeros aunque fuese el líder del equipo", recuerda Jiménez.

Anquetil, con un palmarés de 5 Tour, 2 Giros, 1 Vuelta y 9 títulos mundiales contrarreloj en 16 años de carrera profesional, coincidió con el ciclista abulense en el equipo Ford durante tres temporadas. Juntos fueron uña y carne en la ruta y a la hora de compartir pruebas de exhibición y distendidas cenas.

Anquetil sacó la cara en un tema de plena actualidad en estos primeros años del siglo XXI: el dopaje. Admitió haber consumido drogas, e incluso le espetó a un Ministro francés en un debate televisivo: "Solo un idiota se puede imaginar que se puede hacer una Burdeos-París a base de agua. Los corredores tienen el mismo derecho a tratar sus dolores que un profesor de geografía". Palabras que pocos ciclistas se han animado a pronunciar en los tiempos presentes.

Tampoco era un santo delante de un buen vino o de una cerveza, su bebida favorita. Le gustaba vivir la vida, con independencia de su dedicación a la bicicleta. "Tomaba cerveza hasta en carrera. A veces se la ponían en la bolsa y otras se la compraban sus gregarios en los bares", comenta Julio Jiménez.

Sonada fue la farra en la que intervino Anquetil en 1964. Jiménez no olvida aquella hazaña: "Ese año gané una etapa del Tour en Andorra y al día siguiente había jornada de descanso. Anquetil abusó de los caracoles y de la bebida, sobre todo de la cerveza. Al día siguiente atacaron de salida los compañeros de Bahamontes. Yo creí que iban a por mi pero iban a por Anquetil porque se habían enterado de la fiesta de la noche anterior. Pasó el primer puerto descolgado con tres minutos, pero en la bajada se lanzó y alcanzó a todos. Aquello fue inolvidable".

Federico Martín Bahamontes, "El águila de Toledo", ganador del Tour en 1959, se rinde a la calidad de Anquetil, pero nunca olvidará que le arrebató en 1963 en Chamonix su segundo Tour. "Tenía un equipazo y remataba siempre en las cronometradas. Nunca olvidaré la etapa de Chamonix. Ese día me la jugó sirviéndose de un motorista que le lanzó en la llegada. Me quitó el Tour", recuerda Bahamontes.

"La última vez que le vi fue en 1985, cuando le pedí que viniera a la Vuelta a Cantabria. Fue cuando me dijo que tenía cáncer. Fui a buscarle a Biarritz y siguió la prueba con el director de carrera. El organizador me pidió que le atendiera a conciencia y le llevé a comer marisco, que era una de sus principales aficiones. Ese día pidió con mucha pena que le permitiéramos beber un poquito de vino blanco, pero su mujer lo impidió por su enfermedad. Se fue contento de Santander y fue la última vez que vino a España", contó Jiménez.

Fuente: elmundo.es

sábado, 17 de noviembre de 2007

EHF Champions League, Jornada 5

Continúa disputándose la fase de grupos de la Liga de Campeones de balonmano y esta semana se juega la quinta jornada. En el grupo A el FC Barcelona recibe al Banik Karvina checo y el US Ivry francés al Astrakhan ruso.

Partido de trámite en el Palau frente a unos checos del Karvina a los que ya apabullaron los azulgranas a domicilio la primera jornada por 20 a 35. El handicap que han situado las casas de apuestas me parece asumible por un Barcelona que por muy relajado que juegue, dando descanso a jugadores tocados como Iker Romero que sufre molestias en el gemelo izquierdo, y concediendo minutos a los menos habituales debería irse por encima de los 40 goles ante un rival muy inferior que espero que no supere la barrera de los 25 goles. En su anterior visita a España hace dos temporadas el conjunto checo cayó por 19 tantos en Huerta del Rey frente al BM Valladolid.

En el otro partido del grupo, el actual campeón francés recibe al subcampeón ruso ante el que cayó en la ida por 7 goles de diferencia. Mañana ante su público y con el paso a la siguiente ronda en juego creo que se impondrán los franceses pero va a ser un partido muy complicado, por lo que no me atrevo a entrar con el handicap.

Picks 11 a 13 Noviembre:

FC Barcelona -12,5 @1,85 5/10 Bwin
FC Barcelona -5,5 HT @1,85 4/10 Bwin
US Ivry @1,50 6/10 Unibet

Resultado:

FC Barcelona - Banik Karvina 43:25 (22:14) +7,65u
US Ivry - Zarja Kaspija Astrakhan 36:32 (18:15) +3u

jueves, 15 de noviembre de 2007

De la cárcel a la cancha

El pívot estadounidense Lonny Baxter, quien el jueves hará su primer entrenamiento con el DKV Joventut, ha asegurado haberse ejercitado por su cuenta durante su estancia en prisión, donde ha cumplido una condena de sesenta días por posesión de armas de fuego.

Una enfermiza obsesión por las armas. Sólo así se justifica el rosario de incidentes que perturban a Lonny Baxter. El pívot, de 28 años y 2,03 metros, estaba predestinado a hacer carrera en la NBA, pero deberá buscar una última oportunidad para reivindicarse como persona y como jugador en el DKV Joventut. En Badalona han decidido mantener su confianza en un tipo que satisfizo las expectativas durante los pocos días que estuvo en la pretemporada. Reclamado por la justicia de su país, regresó de inmediato a Estados Unidos. Fue juzgado y condenado a dos meses de prisión por envío ilegal de armas. Ya el año pasado, cuando jugaba en el Montepaschi de Siena, italiano, cumplió otra sentencia de dos meses por haber disparado en las inmediaciones de la Casa Blanca.

¿Cómo se explica semejante conducta si muchos de los que le conocen cuentan que su comportamiento es absolutamente normal? Algunos ex compañeros, como Juan Dixon, ahora en los Raptors de Toronto y campeón junto a Baxter de la NCAA de 2002 con la universidad de Maryland, le hicieron llegar al juez las buenas referencias sobre el inculpado. Su ex entrenador en Maryland, Gary Williams, también dio la cara por él. "Es un chico trabajador, que se esforzó en sacarse el título universitario", dijo durante el juicio. Precisamente, Baxter se graduó en criminología.

Los antecedentes pesaron en la segunda condena, que acaba de cumplir. En 2004 ya estuvo envuelto en lo que concluyó como un disparo involuntario desde su apartamento que impactó contra la ventana de un vecino. En 2006, a pocas manzanas de la Casa Blanca, disparó varias veces al aire con su pistola. Pocos meses después fue acusado de enviar dos paquetes de Houston a Maryland y de haber utilizado a hombres de paja para comprar las armas en cuestión: una Beretta 9 mm., una Mossberg 12, dos pistolas Glock, una pistola Para Ordnance y un rifle Bushmaster. "Todo fue un error que nada tiene que ver con mi manera de ser", comentó Baxter el pasado agosto cuando llegó a Badalona por primera vez. "He aprendido de los errores y no volveré a encontrarme otra vez frente a situaciones similares".

De su categoría como jugador no parece haber dudas. A algunos en Badalona les recuerda al magnífico jugador del Barcelona Marcellus Starks, un estupendo reboteador, inteligente y con capacidad anotadora. Elegido en el número 44 del draft de 2002 por los Bulls de Chicago, Baxter se convirtió en un nómada de la NBA: Raptors, Bobcats, Rockets, Wizards, Hornets y los Hawks, antes de irse a Europa, donde ganó la Liga y la Copa con el Panathinaikos y, tras un breve regreso a la NBA, la Liga italiana la pasada temporada con el Montepaschi Siena. Pero el caché del jugador ha disminuido de manera considerable en paralelo con sus problemas con la justicia.

Baxter, a su llegada ayer a Badalona, confirmó que en su estancia en prisión ha seguido las directrices del club para que siguiera un plan físico en el gimnasio y que ha visitado la cancha de baloncesto del penal. De todas formas, no es seguro que debute ya en el próximo compromiso del DKV Joventut, el sábado en la pista del MMT Estudiantes. "Estoy enormemente contento de volver a Badalona y agradecido al DKV Joventut, que ha confiado en mí y esperado mi vuelta", comentó, con una sonrisa, días después de haber recuperado la libertad; "ahora sólo pienso en el trabajo".

Fuente: ELPAÍS.com

lunes, 12 de noviembre de 2007

La final más larga fue para Henin

Justine Henin reaccionó a tiempo y derrotó a Maria Sharapova por 5-7, 7-5 y 6-3 en la final más larga de la historia del Masters femenino. Es su décimo título esta temporada, entre ellos los Grand Slam de Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos. En Madrid, la belga de 25 años se coronó por segundo año consecutivo, en un partido que se extendió por 3 horas y 24 minutos.

Justine Henin ha tenido que solventar vaivenes personales y profesionales para alcanzar la estabilidad necesaria que la situara en la cima del tenis mundial. Ha terminado definitivamente con la maldición de finalista que le persiguió el pasado año, cuando a pesar de terminar victoriosa en este mismo torneo y acabar como número uno no pudo desligarse de la frustración de haber cedido tres de las finales de los eventos grandes.

Asimiló un divorcio hace casi un año, se casó con Pierre-Yves Hardenne con tan sólo 22 años y en junio cumplió los 25, y decidió poner orden a su agitada situación. Volvió con su familia de la que se emancipó con catorce años por considerar insoportable la presión de su padre. Ha vuelto con él y con sus hermanos. Uno de ellos, David, sufrió un grave accidente de tráfico. Eso fue lo que precipitó las cosas. Centrada en la pista su paso por el 2007 fue meteórico. Recuperó el número uno del mundo que provisionalmente cedió al principio del curso a Sharapova, finalista en Australia. Y fue ganando torneos.

Antes de lograr su segundo Masters y su segundo Abierto de Estados Unidos, Henin conquistó otra vez París. Su cuarto título en la capital francesa. Disputó la semifinal de Wimbledon. Nada que ver con la leyenda negra que le amenazó en el 2006. No ofrece dudas la autoridad de la belga. Capaz de sobresalir a cualquier contratiempo, personal o deportivo, que amenacen sus pulsaciones competitivas.

En pleno apogeo del músculo, cuando la fortaleza se cotiza al alza y las raquetas ansían el perfecto equilibrio entre la velocidad y la potencia, la tenista de Lieja ha logrado relativizar los nuevos principios que auxilian a las nuevas atletas para salir de Madrid con otro título de enjundia en el bolsillo. Ya lo hizo hace un mes, cuando salió airosa de Nueva York tras conquistar el séptimo Grand Slam para su historial después de once finales jugadas. A base de talento. Tras superar, entre otras, a las Williams, Venus y Serena, impulsoras de la fortaleza como teoría en competición.

Una tenista diferente

Justine apenas levanta 167 centímetros del suelo y procura no sobrepasar los 57 kilogramos. Trazos distantes de los brazos armados que meses atrás ofrecían las estadounidenses o la francesa Amelie Mauresmo, de baja en Nueva York. También está al margen del glamour de Maria Sharapova y la emergencia de sus compatriotas rusas.

Henin está en la otra orilla de esos asuntos. Distante del reclamo social y popular que demandan sus rivales y permanentemente ausente del encanto de las pasarelas. La belga, sin embargo, juega como nadie. Es una cuestión de talento. El que le ha convertido como dominadora del tenis mundial.

Anda feliz ahora la jugadora de Lieja después de superar los sinsabores de su reciente separación matrimonial a principio de año y una vez olvidado el virus que le apartó del tenis en 2005, poco después de que se enganchara a la elite del circuito. Ya en 2003 fue número uno por primera vez. Hace tiempo que Henin ha empezado a recolectar éxitos. Desde que cogió por primera vez una raqueta a los cinco años y los oficiales de la Federación Belga se interesaron en ella.

En esas instalaciones, que dirigía el argentino de nacimiento Eduardo Masso, Henin pulió su tenis hasta que a los 14 años decidió contratar a otro argentino como su entrenador personal, Carlos Rodríguez, del que suele decir que es alguien de la familia más que su técnico: "Es como mi padre, como mi hermano". No la dejó sola en Madrid, un lugar para el recuerdo de la belga, donde implantó su absolutismo antes del traslado del Masters a Doha.

Fuente: AS.com

domingo, 11 de noviembre de 2007

EHF Champions League, Jornada 4

Esta semana se viene disputando la cuarta jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones de balonmano y hoy domingo se juegan los cinco partidos que quedan pendientes, entre ellos el encuentro del Grupo A entre el Banik Karvina checo y el US Ivry francés.

En el otro partido de este grupo que tuvo lugar el pasado jueves se impuso el FC Barcelona en la pista del Zarja Kaspija Astrakhan por 30 a 31
por lo que el grupo queda liderado por el Barcelona con 8 puntos en 4 partidos, seguido por los rusos del Astrakhan con 4 puntos en 4 partidos, el US Ivry con 2 puntos en 3 partidos y el Banik Karvina que todavía no ha estrenado su casillero en esta competición.

En el encuentro entre estos dos equipos disputado hace un mes en tierras francesas venció el Ivry por 32 a 22, en un partido bastante cómodo y que respondió a la diferencia de plantilla entre ambos equipos. Desde entonces el Ivry ha disputado 4 partidos de la liga francesa ganando 3 y perdiendo 1 ante el líder Montpellier. Mientras tanto el Karvina ha ganado los 4 partidos que ha jugado pero en una liga de menor exigencia como es la checa con respecto a la francesa.

Pronóstico:
Creo que el vigente campeón francés impondrá la calidad de sus hombres en la pista de un conjunto técnicamente inferior como es el checo y no desperdiciará esta oportunidad para seguir luchando con el Astrakhan ruso por acompañar al Barça en la siguiente fase. En cuanto al handicap creo que es superable, esta temporada el Karvina perdió por 15 goles en la visita del Barcelona y el año pasado como local en esta competición cayó de 3 ante el Constanza rumano, de 24 contra el Kiel alemán y de 5 frente al Gudme danés.

Pick 10 Noviembre:

US Ivry -2,5 @1,85 5/10 Gamebookers

Resultado:

Banik Karvina - US Ivry 26:27 (16:16) -5u

sábado, 10 de noviembre de 2007

Masters de Shanghai, según Toni Nadal

El Masters de Shanghai da inicio en pocas horas y Toni Nadal, entrenador y tío del triple campeón en Roland Garros, ha analizado para Diario Vasco tanto a Rafael Nadal como a sus rivales. Toni cree que Rafa afronta el torneo en forma y con opciones de ganar, y de entre el elenco de jugadores que aspiran al cetro cree que salvo González, Roddick y Davidenko, a los que, por diferentes motivos ve mermados, cualquiera puede coronarse.

GRUPO DORADO

El grupo dorado del Masters de Shanghai ha quedado compuesto por Rafael Nadal, Novak Djokovic, David Ferrer y Richard Gasquet.

Rafa Nadal. «Llega muy fuerte a la cita. La temporada ha sido larga pero está fresco, tanto física como mentalmente, porque hicimos un parón después del US Open que le ha venido muy bien. Es que el rally desde que empieza la tierra batida hasta que concluye Wimbledon es letal y más si en todo este periodo levantas cuatro trofeos. En el TMS París de la semana pasada ya demostró su estado de forma, aunque es verdad que contra Nalbandian se fue del partido pero son cosas que pasan. Además, el argentino en estos momentos es el jugador más fuerte del circuito, pero le ha faltado regularidad, sólo ha aparecido su mejor versión a final de temporada».

El preparador y tío de Rafa Nadal asegura que las molestias del manacorí son historia. «Las rodillas las tiene bien, así que vamos a intentar ganar el torneo. Es siempre el objetivo, aunque con tanta igualdad, la clave radica en ser consistentes y mostrar el mejor nivel en los momentos decisivos de un partido. Desde el punto de vista de la participación, no cabe duda de que se trata del torneo más complicado del año».

David Ferrer. «En mi opinión, estamos ante el jugador más rápido del circuito y desde luego uno de los más complicados para hacerles un tanto. Al igual que Davidenko, tiene una velocidad abismal de intercambio de peloteo. Destaco también su fuerza mental y su capacidad de lucha. Los jugadores lo saben y la cabeza del rival lo nota. Cuando un jugador va un set por debajo aunque no lo quiera, puede perder un poco de punch, pero a David parece no afectarle nunca. La única pega que le puedo ver de cara a Shangai es que pague la novatada, porque aquí no hay margen de error».

Richard Gasquet. «A sus 21 años, y al igual que Ferrer, afronta su primera participación. También puede pecar de inexperto. Este año ha dado un espaldarazo a su tenis y ya a final de temporada ha mostrado su verdadero potencial. Lo que ocurre es que no es demasiado consistente y a veces se va de los partidos. El clásico jugador que es capaz de lo mejor y de lo peor, una incógnita en definitiva, pero tengo claro que irá a más con el paso de los años y ésta no será su única participación en el Masters de Shanghai. Es muy completo».

Novak Djokovic. «Tiene un tenis muy variado y éste ha sido el año de su eclosión. Rafa se ha enfrentado a él en seis ocasiones este año con balance favorable para nuestros intereses. Cuatro a dos para Rafa aunque dos a uno para Djokovic en pista dura». Toni ha tenido oportunidad de ver al serbio en las últimas semanas. «En Madrid y en París ha jugado a su nivel lo que pasa es que se ha encontrado con el huracán de juego de Nalbandian y al aficionado de a pie puede parecerle que ha bajado su tenis, pero nada de eso».

GRUPO ROJO

El grupo rojo albergará la lucha entre Roger Federer, Andy Roddick, Nikolay Davydenko y Fernando González.

Roger Federer. «No voy a descubrir nada sobre el suizo, porque técnicamente es perfecto y no tengo mucho que explicar. Es vencible, pero difícilmente vencible. Nalbandian le ha tomado la medida últimamente pero que nadie piense que el suizo ha bajado un ápice su nivel. Sin duda es el favorito, por tenis, por ser el actual campeón y porque es el número uno del mundo».

Andy Roddick. «Tuvo problemas en Lyon y perdió en primera ronda con Fabrice Santoro. Posteriormente no ha estado ni en Madrid ni en París, y por lo que he oído tiene molestias. Los rumores apuntaban a que prefería reservarse para la final de la Copa Davis contra Rusia pero finalmente competirá. No lo sé, creo puede pagar su inactividad, aunque su saque es tan demoledor que independientemente de su estado de forma siempre es complicado hacerle un break. Aunque si de verdad está centrado en la Davis, su juego se puede ve afectado, no cabe duda».

Fernando González. «Realizó un brillante inicio de campaña, llegando a la final de Australia, pero creo que era el menos difícil de los rivales. En este torneo en particular, y en el tenis y en el deporte en general, aunque suene a tópico cualquiera te da la sorpresa. Pero le vi en París caer ante Youzhny y creo que está un peldaño por debajo. De todas formas, en Madrid llegó a cuartos. Su golpeo de bola es demoledor, aunque está lejos del nivel exhibido en enero y febrero y depende mucho de su físico».

Nikolay Davydenko. «Está teniendo algunos problemas con la ATP y además, al igual que Roddick, jugará la final de la Davis, con lo cuál creo que estará un poco descentrado. De su juego destaco que tiene un ritmo muy alto de intercambio de golpes, aunque es verdad que no tiene demasiado variedad en su repertorio. Con su saque se hace fuerte».

miércoles, 7 de noviembre de 2007

Sony Ericsson Championships, Día 2

Segunda jornada del Masters femenino que se está disputando en el Recinto Ferial de la Casa de Campo de Madrid. En el denominado Grupo Amarillo, Justine Henin afronta su segundo encuentro tras ganar ayer a Ana Chakvetadze por 61 76 y se enfrenta a partir de las 18:00 a la serbia Jelena Jankovic que hace hoy su debut en Madrid.

El H2H entre Henin y Jankovic no deja lugar a la duda, 8 a 0 a favor de la belga, 6 de esos partidos en 2007. Pero excepto en la semifinal de Roland Garros que acabó con un doble 6 a 2 el resto de partidos han sido muy igualados. Tras París los dos siguientes han acabado con idéntico resultado, 76 75, y los 5 partidos anteriores a Roland Garros se habían ido al tercer set.

Creo que será un partido más igualado de lo que se desprende de las cuotas y me parece excesivo el handicap de 4,5 juegos a favor de la serbia que han establecido las casas de apuestas.

Pick 9 Noviembre:

Jelena Jankovic +4,5 @2,00 4/10 Bet365

Resultado:

Henin a Jankovic por 62 62 -4u

Los mejores momentos de sus dos últimos partidos:


Final Toronto 2007: Henin a Jankovic por 76 75


Semifinal Stuttgart 2007: Henin a Jankovic por 76 75

UEFA Champions League, Jornada 4 (y 2)

Si la anterior jornada era el Arsenal el que igualaba el récord de la Juve en Champions al ganar por 7 a 0 al Slavia de Praga, en la jornada de ayer otro equipo inglés, el Liverpool, lo batía al superar por 8 a 0 al Besiktas turco. Hoy se disputa el resto de la cuarta jornada y en el Nou Camp el FC Barcelona recibe al Glasgow Rangers.

En estos momentos Barcelona y Rangers lideran el grupo E con 7 puntos por 3 del Olympique de Lyon y todavía ninguno del Stuttgart. En la entrada del domingo comentaba que el Barcelona está convirtiendo el Estadi en inexpugnable y este año ha ganado los 7 partidos disputados allí y 6 de ellos por 2 goles o más de diferencia. Si a esto añadimos que el Rangers, también el Celtic, es un equipo que pierde muchos enteros cuando sale fuera de Escocia, por ejemplo en sus 8 anteriores visitas a equipos españoles en competiciones europeas su balance es de 6 derrotas y 2 empates, todo apunta a una nueva victoria azulgrana.

Además el entrenador del Rangers, Walter Smith, reconoció ayer en la rueda de prensa previa al partido que la prioridad de su equipo será el trabajo defensivo para intentar arrancar al menos un empate que encarrile definitivamente su pase a la siguiente ronda, aunque no matemáticamente. Creo que no es buena idea ir al Camp Nou a encerrarse y dejar al Barça que lleve la iniciativa en todo momento porque con la pegada que tienen los blaugrana y la variedad de soluciones ofensivas que ofrece lo terminas pagando. Además una vez que entre el primero los escoceses deberían abrirse para buscar el empate favoreciendo así que el Barcelona pueda ampliar la renta. Si a eso unimos la seriedad defensiva que está mostrando el equipo, Víctor Valdés todavía no ha encajado un gol en Liga de Campeones y es el actual Zamora de la Liga con 8 goles en 11 partidos, creo que el Barcelona se llevará el partido con relativa comodidad.

Picks 6 a 8 Noviembre:

FC Barcelona -1,5 @1,70 5/10 Bet365
FC Barcelona HT/FT @1,70 3/10 Unibet
Sólo marcará un equipo @1,833 2/10 Miapuesta


Resultado:

FC Barcelona - Glasgow Rangers 2:0 (2:0) +7,27u

martes, 6 de noviembre de 2007

UEFA Champions League, Jornada 4

Cuarta jornada de la Liga de Campeones que en el grupo A vivirá los enfrentamientos entre Liverpool y Besiktas en Anfield y entre Oporto y Olympique de Marsella en el Estádio do Dragão. Franceses y portugueses lideran un grupo en el que partía como favorito el Liverpool, que de no ganar hoy puede decir adiós a esta competición.

Oporto - Olympique de Marsella. En el choque que enfrenta a los primeros clasificados de este grupo, el Oporto recibe al Olympique de Marsella. Ambos están cuajando una buena actuación en la Champions League, los portugueses suman 5 puntos por 7 de los franceses. Por contra su trayectoria en la liga doméstica es muy dispar y mientras el Oporto lidera la liga portuguesa cómodamente con 8 victorias y 1 empate, precisamente este pasado viernes ante Os Belenenses, el Olympique ocupa puestos de descenso en la liga francesa y son penúltimos con un pobre balance de 2 victorias, 5 empates y 6 derrotas.

El entrenador local Jesualdo Ferreira no podrá alinear al argentino Lucho González que será sustituido por su compatriota Lisandro López, el cual está rindiendo a gran nivel, siendo actualmente el máximo artillero de la liga lusa. Por su parte el técnico visitante, el belga Eric Gerets, no contará ni con el defensa Jacques Faty ni con el mediocampista Karim Ziani.

Pronóstico: Creo que en este partido se confirmará la trayectoria de uno y otro esta temporada y la victoria será para los dragones, que ya fueron superiores en su visita al Stade Vélodrome marsellés hace dos semanas y merecieron volver a Portugal con algo más que el empate conseguido.

Pick 2 Noviembre:

Oporto @1,75 7/10 Starbet

Resultado:

Oporto - Olympique de Marsella 2:1 (1:0) +5,25u


Liverpool - Besiktas. El Liverpool tan sólo ha podido cosechar un empate en los tres partidos disputados. Por los ingleses finalmente ha entrado en la convocatoria Fernando Torres aunque el madrileño empezará viendo el partido desde el banquillo y sólo entraría en el caso de que no se encarrile el encuentro y se haga necesario un revulsivo. El Besiktas tendrá dos importantes bajas en la delantera como son las del chileno Rodrigo Tello y el brasileño Marcio Nobre además de la del defensa internacional turco Gokhan Zan.

Pronóstico: Para este partido las casas han situado el handicap asiático en 1,75 y la línea de goles en 2,75 y pese a la necesidad de ganar del Liverpool los veo algo exagerados si tenemos en cuenta el conocido conservadurismo de Rafa Benítez y las bajas en la delantera de los turcos por lo que creo que será un partido de fútbol control por parte de los ingleses que de adelantarse se dedicarán a marcar el tempo del partido y administrar su renta.

Picks 3 a 5 Noviembre:

Menos de 2,75 goles @1,885 3/10 Pinnacle
Marcador final 1:0 @7,00 0,5/10 Varias
Marcador final 2:0 @6,00 0,5/10 Varias

Resultado:

Liverpool - Besitkas 8:0 (2:0) -4u

lunes, 5 de noviembre de 2007

Ocho reinas para un trono

Mañana comienza el Masters femenino en Madrid. Las ocho raquetas más reputadas de la WTA acometen la conquista del último torneo del año, el que plagado de prestigio, pone colofón a un curso de intensa lucha dominado de forma incuestionable por la belga Justine Henin, número uno del mundo y vigente campeona.

Justine Henin parte como gran favorita y como rival a batir en un torneo lleno de alicientes. La presencia de la rusa Maria Sharapova, a última hora y beneficiada por las bajas, y de la estadounidense Serena Williams superan la eventual decepción por las ausencias de su hermana Venus o de la francesa Amelie Mauresmo, finalista el pasado año. La belga Kim Clijsters, distanciada de las pistas y a la espera de su primer hijo, las rusas Nadia Petrova y Elena Dementieva y la suiza Martina Hingis, que anunció su adiós del circuito por el presunto positivo por cocaína detectado en el último Wimbledon y hecho público el pasado viernes, son otras de las ausencias en relación al curso anterior.

Por eso la inclusión de Sharapova fue acogida con alborozo. Por el público y la organización. Tiene tirón la tenista siberiana, que dota a cada evento de un plus de atención. Más que por su tenis por la expectación que genera. Y eso que no ha disfrutado de su mejor año. Con un único título en el zurrón, en San Diego, que adereza con las finales en el Abierto de Australia y Birmingham, ha padecido los condicionantes de su lesión en el hombro derecho. Sharapova es una de las tres representantes rusas en Madrid. Repite Svetlana Kuznetsova y debuta Ana Chakvetadze. También compiten las dos serbias, Ana Ivanovic y Jelena Jankovic.

La número uno del mundo, Henin, competirá con Jankovic, Serena Williams y Chakvetadze en el grupo amarillo. El otro está liderado por Kuznetsova, que afronta el torneo en un buen momento. Con 55 partidos ganados y 17 perdidos, el título de New Haven entre su historial y otras cinco finales jugadas, incluida la del Abierto de Estados Unidos, que añade a Doha, Indian Wells, Berlín y Roma. Méritos que le han disparado hasta el número dos del ránking mundial. Al que nunca hasta ahora había llegado.

La jornada de apertura, prevista para el martes desde las 18.00 horas, incluye el encuentro de Justine Henin y Anna Chakvetadze. A continuación jugarán Maria Sharapova y Daniela Hantuchova. Finalmente, Svetlana Kuznetsova y Ana Ivanovic echarán el cierre al primer día de un torneo que incluye el ''Ojo de Halcón'', con repetición de jugadas dudosas (dos opciones en cada set y otra más en el tie break) y la novedad de que el entrenador podrá acompañar en la pista a la jugadora si ésta lo requiere.

Fuente: ELPAÍS.com

domingo, 4 de noviembre de 2007

Primera División, Jornada 11

FC Barcelona - Real Betis Balompié. Camp Nou. 19:00. PPV.

El Barcelona no suele fallar en casa, de hecho no ha perdido ninguno de los últimos 31 partidos disputados en el Camp Nou. Esta temporada ha ganado por 3 a 1 al Athletic, 3 a 0 al Olympique de Lyon, 2 a 1 al Sevilla, 4 a 1 al Zaragoza, 3 a 0 al Atlético y 2 a 0 al Almería. Es decir que ha vencido sus 6 partidos como anfitrión y 5 de ellos por 2 goles o más de diferencia, sólo ante el Sevilla se impuso por la mínima. Rijkaard podrá contar con Henry y Abidal que vuelven a la convocatoria.

Por su parte al Betis le está costando mucho hacer goles, prueba de ello es que fuera de casa tan sólo lleva 1 gol en 5 partidos, conseguido en la primera jornada de Liga ante el Recreativo, por lo tanto lleva 4 partidos consecutivos a domicilio sin anotar. Cúper tendrá muchos problemas para completar el once ya que cuenta con las bajas de Melli, Rivas, Nano, Damià, Capitán, Odonkor y Sobis.

Pronóstico: Por la solvencia del Barça en casa, la incapacidad del Betis de cara a portería y las importantes bajas de los sevillanos, sobre todo en defensa, confío en una victoria cómoda local.

Pick 1 Noviembre:

FC Barcelona -1,75 @1,800 6/10 Pinnacle

Resultado:

FC Barcelona - Real Betis 3:0 (1:0) +4,80u

viernes, 2 de noviembre de 2007

El dopaje jubila a Martina Hingis

Entre lágrimas se apagó una de las sonrisas más perennes del tenis mundial: Martina Hingis, la número uno más joven de la historia, deja la raqueta sacudida por un positivo por cocaína que nubla una carrera marcada por la velocidad.

Alcanzó el número uno con poco más de 16 años, se retiró a los 22, regresó a los 25 y hoy, con 27, la "reina precoz" se marcha entre tinieblas y con una larga lucha por delante para demostrar su inocencia. "Estoy frustrada y enfadada. Creo que soy absolutamente, al cien por ciento, inocente", dijo en Zúrich.

"Considerando esta situación, mi edad y los problemas de cadera, he decidido no jugar más en el circuito", agregó. La vida de Martina Hingis es una historia que el destino quiso unir al tenis. Era septiembre de 1980, Kosice, en la entonces Checoslovaquia, y Melanie Molitor vivía con pasión los logros de su compatriota Martina Navratilova. Nació su niña y la llamó Martina, con la intención de que se convirtiera algún día en otra Navratilova.

Hingis no llegó a ser nunca Navratilova, pero batió récords de precocidad en el mundo del tenis, marcas que la hacen formar parte ya y para siempre de la historia del deporte de la raqueta. Con 16 años y cuatro meses se convirtió en la jugadora más joven de la historia en ganar el Abierto de Australia, en 1997. En marzo de ese año se transformó en la número 1 más precoz del tenis de todos los tiempos. Tenía 16 años y seis meses. Ganó cinco títulos de Grand Slam (tres Abiertos de Australia, un Wimbledon y un US Open), jugó siete finales más de los "grandes", y un total de 40 títulos.

Primera retirada en 2002

En 2002, con tan sólo 22 años, anunció su retirada por unos dolores en el pie izquierdo que no remitieron pese a la cirugía. Hingis volvía a batir un récord de precocidad. Tras casi tres años de olvido, apartada del mundo del tenis en el que había sido amada y odiada a partes iguales y donde ya no ejercía un papel dominante, se planteó su retorno a un circuito femenino ávido de jugadoras con carisma.

Navratilova se retiró y regresó al tenis. Hingis, como no podía ser de forma, siguió los pasos del espejo que siempre le pusieron delante. La suiza se ganó el cariño de muchas compañeras, pero nunca el del gran público, que la vio como la niña prodigio que iba a acabar con el reinado de las admiradas Steffi Graf y Monica Seles.



La espina de Roland Garros

Ni el público ni la prensa simpatizaron del todo con ella, a pesar de su sonrisa permanente. La final de Roland Garros, torneo que nunca ganó, fue en 1999 un claro ejemplo. Ganó el primer set a Graf y dominaba 2-0 el segundo cuando protestó al juez un punto.

A partir de ese momento el público de la cancha Philippe Chatrier comenzó a abuchearla, y poco a poco la adolescente suiza fue perdiendo el control de un partido que prácticamente era suyo. Quince mil personas gritando, silbando, ovacionando cada error de Hingis y apoyando a la idolatrada Graf. Perdida la final y presa de la rabia, realizó un drop con su primer servicio y la central de París terminó de explotar. A partir de ese día ya no fue la misma jugadora, y no ganó ningún Grand Slam más.

La segunda etapa

En 2006 regresó. Atrás quedaba su imagen de adolescente caprichosa y "niña de mamá". Se presentaba madura, serena, tranquila consigo misma. Lo había sido todo, lo había ganado todo (excepto Roland Garros) y sólo buscaba disfrutar. "Lo que más me gusta es haberme dado a mí misma otra posibilidad de competir con las mejores jugadoras", dijo en una entrevista antes del Masters de Madrid del pasado año, con el que culminaba con éxito su año de retorno.

"Estoy en paz conmigo misma. Cada torneo que puedo jugar es a esta altura un triunfo para mí", añadió sin reprocharse no haber ganado Roland Garros, ni siquiera cuando la croata Iva Majoli impidió que consiguiera el Grand Slam en 1997 al batirla en la arcilla parisina. El año 2007 comenzó bien. Tras llegar a cuartos de final en el Abierto de Australia, ascendió al sexto puesto del ranking, la mejor clasificación obtenida desde su vuelta.



Los problemas físicos

Pero ahí se acabó todo por los frecuentes problemas de espalda y de cadera que la forzaron a cancelar la participación en varios torneos. Otra vez los problemas físicos, como en 2002. Y es que Hingis no podía competir en cuanto físico, ambición y entusiasmo con la belga Justine Henin, las hermanas Venus y Serena Williams, las serbias Ana Ivanovic y Jelena Jankovic o el "ejército" de jugadoras rusas.

Tras ganar a principios de febrero en Tokio su título número 43 -el tercero tras su retorno-, la suiza no levantó ningún trofeo más. Desde entonces no ganó mas de dos partidos seguidos. Su último encuentro lo disputó el 19 de septiembre en Pekín.

Pero no sólo había problemas físicos. Había algo más, un secreto revelado hoy. Hace siete años, cuando era aún número uno, aseguró que había que "imitar al atletismo, que hace pruebas de dopaje todo el tiempo". Una de esas pruebas empaña ahora su final. Un "match point" que Hingis quiere superar.

Fuente: elmundo.es